Um einen Platz im internationalen Geschäft geht es auch im Duell zwischen RB Leipzig und TSG Hoffenheim.  
 Der Schlusspunkt bleibt dann um 20:45 dem souveränen Spitzenreiter vorbehalten, der es gegen den FC Bologna auf einen weiteren Dreier im Juventus-Stadion abgesehen hat — gegen die harmlos wirkenden Gäste dürfte am zehnten Sieg im zehnten Heimspiel vermutlich kaum zu rütteln sein.  
  Der unangefochtene Spitzenreiter bekommt es somit bereits mit dem zweiten unkonventionellen Topspiel binnen weniger Tage zu tun; kürzlich hatte ja schon mit der Berliner Hertha ein reichlich überraschender Bayern-Jäger an der Isar gastiert. 
 Hochspannung ist derweil im Parallelspiel zwischen Barcelona und dem FC Chelsea garantiert, in dem es möglicherweise dem einzigen englischen Vertreter an den Kragen geht: Im Camp Nou wird den Blues wohl die Rechnung für die vergebenen Chancen an der Stamford Bridge präsentiert. 
  „Dieses war der erste Streich, doch der zweite folgt zugleich.“ Nicht nur in der weltberühmten Lausbubengeschichte „Max und Moritz“, sondern auch in der Bundesliga geht es von nun an wieder Schlag auf Schlag. Denn nur wenige Tage nach dem keineswegs überraschungsarmen Spieltag steht schon das Bundesligawochenende der noch jungen Saison 2015/16 vor der Tür.  

Und siehe da: kaum hat „The Special One“ das Weite gesucht, scheint sich bei den Blues wieder etwas zu regen. Unter Interims-Trainer Steve Holland fuhr der Tabellen-15. gegen Nachzügler Sunderland prompt einen 3:1-Erfolg ein.  
 Die Hoffnung war groß, allerdings herrschte vor Beginn der „halben“ Heim-WM auch ein gerüttelt Maß an Ungewissheit. Schließlich konnte die Prokop-Elf beim letzten Großereignis alles andere als brillieren.  
  Gegen das heillos überforderte Energie Cottbus waren die Franken damals mit einem Gesamtscore von 5:0 durch das Hintertürchen in die Bundesliga marschiert. Exakt 12 Monate später hatte der FCN dann als höherklassiger Verein nochmals das bessere Ende in der Relegation für sich. 
 Bereits vor zwei Jahren trafen die beiden im Endspiel des prestigeträchtigsten Turniers der Welt aufeinander. Damals ging die „Rosewater Dish“, wie die Siegerschale genannt wird, an die Amerikanerin. 
  Diese News und deren Auswirkungen dominierten in den USA die Sportschlagzeilen der vergangenen Wochen. Einer Zeit, in der normalerweise die NFL Thema Nr. 1 ist. Das ist aber auch kein Wunder.  

 Noch komfortabler gestaltet sich die Ausgangslage für Real Madrid. Mit einem 2:0-Erfolg in Rom hat sich der Rekordsieger vor dem Rückspiel im heimischen Estadio Santiago Bernabeu mehr als aussichtsreich in Position gebracht. Auch die Wettanbieter zweifeln kaum noch daran, dass das „Weiße Ballett“ das Viertelfinale erreicht.  
 Ibrahimovic plagt sich mit einer Wadenverletzung herum, sollte aber rechtzeitig für den letzten Testlauf fit werden, Bale stieß erst nach seinen Feierlichkeiten anlässlich des CL-Sieges mit Real Madrid zur Nationalmannschaft. Ob er auflaufen wird, ist nicht gesichert.  
  Insbesondere der Aufsteiger aus Leipzig hat auch in der englischen Woche nach Kräften Werbung in eigener Sache betrieben: Die zahlreichen Skeptiker des „Reißbrett-Klubs“ werden von einer äußerst erfrischend aufspielenden Mannschaft mit elf Pferdelungen umgarnt. 
  Mit insgesamt 73 Siegen und lediglich 9 Niederlagen stellte Golden State einen neuen Regular Season Rekord auf. Damit lösten sie die Chicago Bulls mit Legende Michael Jordan als Rekordhalter ab – die Bulls gewannen 1995-96 72 Begegnungen und verloren 10. Am Ende krönten Jordan & Co. aber die Saison mit dem Meistertitel. 
  Mit Blick auf die Heimbilanz der vergangenen Saison dürfte sich die Hoffnung auf einen Überraschungscoup gegen die Lauterer allerdings in Grenzen halten.  

 Eine ähnlich deutliche Angelegenheit kündigt sich auch am Folgetag im Hamburger Volksparkstadion an, wo der HSV den Tabellenführer aus München im Empfang nehmen wird.  
 In geordneten Bahnen laufen zudem mit einiger Wahrscheinlichkeit auch die Auftritte des FC Schalke und der Kölner Geißböcke ab: In Villingen bzw. beim BFC Preußen bekommt es das Duo bereits am Samstag mit den einzigen beiden im Wettbewerb vertretenen Sechsligisten zu tun.   
 Dänemark hat sich bei einer WM noch nie den Titel sichern können. Drei Silbermedaillen waren bisher die gröten Erfolge. 
  Aufgrund einer 15 monatigen Sperre wegen Dopings wird die „Queen of Screams“ nicht mehr im WTA Ranking geführt, womit sie vom Wohlwollen der Veranstalter abhängig ist.  
 Aber diesmal hat Contador alles dem Tour-Sieg untergeordnet — und im Gegensatz zum Vorjahr fuhr er heuer keine Italien-Rundfahrt.  

 Video: Im Achtelfinale der Champions League 204/05 gab es den einzigen Heimsieg Arsenals gegen den FC Bayern. Der Torschütze beim 1:0 war Thierry Henry. Dennoch stiegen die Bayern dank eines 3:1 im Hinspiel auf. (Quelle: YouTube/Cicim8665)  
 für Real-Trainer Zinedine Zidane, der Real 2002 zum Champions-League-Titel schoss, wird es das Trainer-Debüt im Europacup. Real hat keines der letzten acht Auswärtsspiele gegen italienische Mannschaften gewonnen (4 Remis, 4 Niederlagen) und die letzten zwei K.-o.-Duelle gegen Vereine aus der Serie A verloren.  
  Mainz hat von den letzten fünf Meisterschaftsspielen lediglich eines gewinnen können, setzte sich gegen den HSV mit 3:1 durch. Unmittelbar vor Weihnachten kassierte die Schmidt-Elf eine 0:3-Abfuhr gegen Frankfurt. Die Kölner warten seit fünf Spieltagen auf einen Sieg, holten dabei aber vier Remis. 
  Die letzten 12 (!) Duelle zwischen dem BVB und dem Sport-Club gingen allesamt an die Schwarz-Gelben. Die letzten vier Begegnungen in Freiburg gewann Dortmund allesamt ohne Gegentor — 9:0 lautet dabei das Torverhältnis aus BVB-Sicht.  
 Besonders beeindruckend mutet diese an, wenn, wie von 25. bis 27. November, das große Finale auf dem Plan steht — und dabei auch noch die eher heißblütigen Kroaten und Argentinier aufeinander krachen.